Terinspirasi oleh Actinia, organisme laut yang menjerat mangsanya dengan tentakelnya, tim peneliti telah mengembangkan metode untuk menggunakan air secara efisien.
Penelitian, kolaborasi laboratorium dari Yale’s Menachem Elimelech dan Huazhang Zhao dari Peking University, menggunakan bahan yang dikenal sebagai nanokoagulan untuk membersihkan air dari kontaminan. Dengan menghilangkan berbagai kontaminan dalam satu langkah, penemuan ini menjanjikan peningkatan yang signifikan pada penggunaan koagulan selama berabad-abad untuk pengolahan air. Hasilnya dipublikasikan di Nature Nanotechnology.
Ketika ditambahkan ke air, koagulan konvensional seperti aluminium sulfat dan garam logam lainnya menghilangkan partikel yang lebih besar dari air dengan menyebabkan mereka untuk bergabung bersama menjadi formasi yang lebih besar dan mengendap. Karena koagulan ini tidak menghilangkan partikel yang lebih kecil yang dilarutkan dalam air, diperlukan metode perawatan tambahan. Menggunakan beberapa teknologi untuk pengolahan air, bagaimanapun, perlu biaya tambahan, intensif energi dan dapat memerlukan sejumlah besar lahan. Membuat teknologi yang efisien dan mudah dioperasikan untuk menghilangkan semua kontaminan dari air adalah kunci untuk mengatasi kelangkaan air global.
Tim peneliti mensintesis nanocoagulant yang sangat stabil yang berbeda dari koagulan konvensional dalam struktur, kinerja dan perilaku. Selain menghilangkan partikel yang tersuspensi, nanocoagulant ini juga menghilangkan kontaminan kecil terlarut.
“Perilaku nanocoagulant dikendalikan oleh strukturnya,” kata Ryan DuChanois, Ph.D. siswa di laboratorium Elimelech. “Dalam kondisi tertentu, nanocoagulant mempertahankan struktur yang memungkinkan untuk disimpan dari waktu ke waktu.”
Actinia adalah anemon laut dengan tubuh bulat yang memiliki tentakel yang bisa menyedot saat beristirahat dan memperpanjang saat menangkap mangsanya. Dengan predator laut ini sebagai model mereka, para peneliti mensintesis koagulan, menggunakan komponen organik dan anorganik untuk mereplikasi struktur Actinia.
Mirip dengan Actinia, nanocoagulant memiliki struktur inti-shell yang berubah dalam air. Shell mendestabilisasi dan memadukan partikel tersuspensi yang lebih besar, sementara inti yang terbuka menangkap yang lebih kecil, yang terlarut. Ini menghilangkan spektrum kontaminan yang luas, mulai dari jejak mikropolutan hingga partikel yang lebih besar – banyak yang menghindari metode konvensional dan menimbulkan masalah kesehatan masyarakat yang signifikan.
“Kemampuan untuk menghilangkan nitrat cukup mengejutkan, karena koagulan air tradisional menunjukkan penghapusan nitrat,” kata Elimelech, Profesor Teknik Kimia & Lingkungan Roberto C. Goizueta. Ini juga penting untuk pengolahan air, karena kontaminasi nitrat dikaitkan dengan sindrom ‘baby bluei’, suatu kondisi yang berpotensi fatal yang mempengaruhi anak-anak muda di beberapa bagian dunia.
Karena ini adalah proses satu langkah, profesor Huazhang Zhao dari Universitas Peking mengatakan, pekerjaan ini menjanjikan penggantian metode pengolahan air saat ini dan sangat mengurangi biaya operasi pengolahan air. “Ini juga membuka pintu untuk membuat material ‘pintar’ yang dapat mengubah konfigurasi dan fungsi dalam menanggapi kesejahteraan air,” katanya.
PT. Tirtamakmur Wisesa Abadi (TWA) hadir untuk membantu kebutuhan air bersih di Indonesia, dengan proses Reverse Osmosis (RO), Sea Water Reverse Osmosis (SWRO), atau desalinasi air laut yang akan mengubah air kotor, air laut, air payau, bau logam, berkerak, Asin menjadi air tawar dan air bersih. Silahkan hubungi nomor HP. 081337752620 atau nomor kantor pusat di Bali di Nomor 0361-4753988 untuk langsung berhubungan dan berdiskusi mengenai masalah air anda. Atau juga bisa melalui emai ke info@tiwa.co.id (tiwa.co.id).